La santé des migrants dépend de nombreux facteurs:

- l'origine géographique et l'appartenance ethnique, conditionnent certaines particularités biologiques, l'exposition à divers facteurs de risques (maladies infectieuses et parasitaires), les habitudes de vie (alimentation), le statut vaccinal, le contexte socioculturel.

- les violences éventuellement subies dans le pays d'origine (exposition à des situations de guerre, de violence organisée, à la torture ou à des mauvais traitements)

- les conditions du voyage jusqu'au pays d'accueil : modalités, durée, pays traversés, éventuelles violences et privations (risques de «trafic humain »).

- les motifs de la migration: regroupement familial, prise d'emploi (ou espoir de trouver un travail), études, demande d'asile (en raison de privation des droits de l'homme, de guerre), raisons économiques.

- les conditions de vie dans le pays d'accueil : limitations ou absence de cadre familial, de repères culturels, barrière de langue, promiscuité du logement, précarité de la procédure administrative pour les requérants d'asile.

En Suisse, l'Office Fédéral de la Santé Publique a publié une « stratégie sur la migration et santé » dont l'objectif est de faciliter l'intégration des étrangers dans le système de santé, d'améliorer l'adéquation des services de soins aux patients migrants et de limiter les coûts de la santé liés aux migrants. Une étude intitulée " Qu'est-ce qu'on sait de l'état de santé des populations migrantes?" vient d'être publiée.

Une prise en charge médicale globale, centrée sur le patient, avec une approche psychosomatique et transculturelle paraît particulièrement adapté aux patients migrants.

Liens :
 
OFSP: Rapports finaux de recherche: projets migration et santé
L'organisation internationale pour les migrations (IOM) :  migration health annual  report, 2005 
 Stratégies en médecine ambulatoire des Hôpitaux Universitaires de Genève
 Site américain sur la santé des migrants 
 Politique suisse en matière d'immigration